Začiatkom roka 2021 Rusko vybudovalo veľkú vojenskú prítomnosť v blízkosti svojich hraníc s Ukrajinou, a to aj v susednom Bielorusku

Ruskí predstavitelia opakovane popreli plány na útok na Ukrajinu. Ruský prezident Vladimir Putin kritizoval rozširovanie NATO a požadoval, aby sa Ukrajine zakázalo vstúpiť do vojenskej aliancie. Vyjadril tiež iredentistické názory a spochybnil právo Ukrajiny na existenciu. Rusko uznalo DĽR a LĽR za nezávislé štáty vo februári 2022, pričom Putin oznámil "špeciálnu vojenskú operáciu" na Ukrajine a následne napadol región. Invázia bola medzinárodne odsúdená; mnohé krajiny uvalili sankcie proti Rusku a zvýšili existujúce sankcie. Rusko sa začiatkom apríla 2022 vzdalo pokusu o dobytie Kyjeva uprostred tvrdého odporu. Od augusta začali ukrajinské sily v dôsledku protiofenzív znovu dobýjať územia na severovýchode a juhu. Koncom septembra Rusko vyhlásilo anexiu štyroch čiastočne okupovaných regiónov na juhu a východe Ukrajiny, ktorá bola medzinárodne neuznaná. Vojna vyústila do utečeneckej krízy a desiatok tisíc mŕtvych.