Začiatkom roka 2014 viedli protesty Euromajdanu k revolúcii dôstojnosti a zvrhnutiu proruského prezidenta Ukrajiny Viktora Janukovyča

Krátko nato vypukli na východnej a južnej Ukrajine proruské nepokoje. Zároveň sa neoznačené ruské jednotky presunuli na ukrajinský Krym a obsadili vládne budovy, strategické miesta a infraštruktúru. Rusko čoskoro anektovalo Krym po vysoko spornom referende. V apríli 2014 ozbrojení proruskí separatisti obsadili vládne budovy vo východoukrajinskom regióne Donbas a vyhlásili Doneckú ľudovú republiku (DĽR) a Luhanskú ľudovú republiku (LĽR) za nezávislé štáty, čím začali vojnu v Donbase. Separatisti dostali značnú, ale skrytú podporu Ruska a ukrajinské pokusy o úplné opätovné získanie separatistami kontrolovaných oblastí zlyhali. Hoci Rusko účasť poprelo, ruské jednotky sa bojov zúčastnili. Vo februári 2015 Rusko a Ukrajina podpísali dohody Minsk II o ukončení konfliktu, ale v nasledujúcich rokoch neboli dohody nikdy plne implementované. Vojna v Donbase sa zmenila na násilný, ale statický konflikt medzi Ukrajinou a ruskými zástupcami, s mnohými krátkymi prímeriami, ale bez trvalého mieru a niekoľkými zmenami v územnej kontrole.