Nezávislá Ukrajina a Oranžová revolúcia

Po rozpade Sovietskeho zväzu (ZSSR) v roku 1991 Ukrajina a Rusko udržiavali úzke vzťahy. V roku 1994 Ukrajina súhlasila s pristúpením k Zmluve o nešírení jadrových zbraní ako štát bez jadrových zbraní. Bývalé sovietske jadrové zbrane na Ukrajine boli odstránené a demontované. Rusko, Spojené kráľovstvo a Spojené štáty sa na oplátku dohodli na zachovaní územnej celistvosti a politickej nezávislosti Ukrajiny prostredníctvom Budapeštianskeho memoranda o bezpečnostných zárukách. V roku 1999 bolo Rusko jedným zo signatárov Charty európskej bezpečnosti, ktorá "opätovne potvrdila prirodzené právo každého zúčastneného štátu slobodne si vybrať alebo zmeniť svoje bezpečnostné opatrenia vrátane zmlúv o aliancii podľa ich vývoja". V rokoch po rozpade ZSSR vstúpilo do NATO niekoľko krajín bývalého východného bloku, čiastočne v reakcii na regionálne bezpečnostné hrozby týkajúce sa Ruska, ako je ruská ústavná kríza v roku 1993, vojna v Abcházsku (1992–1993) a prvá čečenská vojna (1994–1996). Ruskí lídri označili túto expanziu za porušenie neformálnych ubezpečení západných mocností, že NATO sa nebude rozširovať na východ.